第85章 逆臣 “你是天生的君子，可我志不在江……
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第85章 逆臣 “你是天生的君子，可我志不在江……
花連翹和北都所有人一樣, 在面對面跟長寧侯對話之前，都會對此人多多少少有那麽點很不牢靠的臆想，野心勃勃的陰謀家, 依仗祖蔭的紈絝子，手起刀落茹毛飲血的走龍潭……當然, 花督察這位貨真價實的小白臉到底是有些感同身受的經歷, 明白傳聞多半不牢靠。
尤其是當他在巡撫司任職——那可是朝中清流的聚集地。
像李岱朗那樣左右逢源的已經屬於“離經叛道”之列, 裏頭多的是不願攀附權貴，不屑銅臭味兒，成日一不幹事兒, 二不生產，平生志趣便是盯著朝中官員手裏的一畝三分地, 恨不得從頭到腳批判個遍，連腸子都要轉出來看一看黑白赤紅。
而對於長寧侯這樣挑錯容易、偏偏所有錯處都被啟平皇帝緩緩放過的“佞臣”, 司內的流言蜚語自然好聽不到哪裏去, 東拼西湊, 也湊合不出一個真實的全乎人兒。
於是花連翹選擇正面挑開來講。
而在一番交談過後，他毅然拋棄了“恃貌傲物”的刻板印象，理所當然地把長寧侯當成一位任何時候都氣定神閑的執棋手。
沒有那麽兇神惡煞，沒有那麽忠君愛國，更沒有那麽……悍不畏死的游刃有餘。
無非是一點兒私心恰好撞到了帝王的逆鱗上，又正正好好是衛元甫的兒子, 天生娘養出來了一副稍顯聰明的腦子，在北都一眾吊兒郎當的真廢物跟前, 自然而然的，就顯得出挑了。
……出挑得太紮眼。
也太紮了有些人的心。
“侯爺。”花連翹忽然轉頭，與衛冶含笑的眼四目相對, “四年前的端州水疫，去年的西南地震，今年的河州大旱，朝堂之上是雷聲大雨點小，吵吵嚷嚷也只能喊出幾兩碎銀子，侯爺私下裏卻不聲不響地接連賑災，這樣的功績如若宣揚出去，何愁沒有好名聲？”
衛冶意味不明地打量他片刻，剛想說句什麽，簾子就被人一把掀開。
衛冶：“……”
一個兩個都什麽規矩，真是把他們寵壞了不成？！
衛冶只好閉上嘴，扭頭沖正從營帳外匆匆走來的錢同舟使了個眼色，不消言語，就清楚表明了“任不斷沒有失心瘋，人是侯爺讓他帶走的，要瘋也是我瘋了”的意思。
錢同舟一楞，大該是沒想到衛冶不過睡了一覺，居然就如此想得開了。
一時間求情的話語卡在嗓子眼，錢同知僵立在原地，眼珠子卡殼似的轉了圈，看了看衛冶，又看了看花連翹。
呆楞了不知多久，那副丟人現眼的傻樣才消停了，錢同舟似是松了口氣，重新退了出去：“屬下在外候著，二位大人細聊。”
待帳內重新只剩兩人隔桌相對，衛冶禦下不嚴，談判桌上丟了好大一個人，正無話可說。
花連翹已然笑了起來：“……不過這麽一看，好名聲的確沒有好臂膀值錢，名聲可以再掙，臂膀卻是斷一只，少一只，金貴的東西才會讓人心疼。”
“但不是每只臂膀都值錢，對嗎？”衛冶擡眸，忽地從話裏意識到了什麽，淺淡的眸色終於起了點興致盎然，“聽聞花家姻親眾多，就是每門只拉一個當家作主的出去，那也是浩浩蕩蕩地人擠人，比起魯國公府也只多不少——可趙家一門雙爵位，除了魯國公，堂家還有個郡王位，哪怕是偏房也有自己的出息，再不濟也用不著尋主家麻煩……可花連翹，你只有你。”
花連翹在他的目光中緩緩露出一點笑意。
他說出的話仿佛是種默認：“侯爺是聰明人。”
衛冶不說話，更不著急，這回是旁人有求於他。
沈默在這藥香四溢的營帳中浸軟了心緒，好半晌，花連翹才妥協似的嘆了口氣：“說句大逆不道的，太醫院的院史去往明治殿的頻率愈發勤快……也許是要為太子鋪路了吧，聖人想——或者說要撬開世家門閥的銅墻鐵壁，所以這幾年才把一呼百應的岳將軍壓在邊關不得入京，將統管烏郊營的趙家和旗幟鮮明的韋家綁在一塊，而侯爺再一做了清剿朝廷的刀，武官這邊兒就徹底沒有拉攏的必要了，而文臣呢？再怎麽傾軋，內裏只要不是鐵板一塊，挨個擊潰並不是難事，也鬧不出大亂。”
衛冶從他的三言兩語，大約聽明白了來意。
“所以趁著這一年的大清洗，世家氣候會消弱，新貴勢力會興起，而你——”衛冶說，“不新不舊，真正的名門大族看不上，背後頂著一個冗大無用的花家，也沒有新貴清流會接納你。”
花連翹和顏悅色，半真半假地抱怨道：“都說‘不黨’，都在‘結黨’，身居廟堂也好，身處江湖也罷，真正有能耐的人卻到不了真正該去的位置，反倒讓酒囊飯袋拿起了決斷……可侯爺啊，哪個有才之士不想建功立業，流芳百世？”
衛冶心中暗道：“說自己就說自己，扯什麽旁人——我可不想！”
可他面上不好表露這樣的狗熊心思，只好神色正經，在腦中略微回憶一番沈自忠的傻樣兒，楞頭青似的真誠道：“但花督察，有一點你得明白，人是不能選擇自己的出生的。”
花連翹看向衛冶。
衛冶格外誠懇地說：“……信我，如果可以，我也不想姓這個衛。”
花連翹喝掉冷掉的茶水，微笑道：“侯爺威風凜凜，得天獨厚，早八百年就承襲了老侯爺的本事，父子天性，血脈相連，哪裏是說散就能散的呢？”
“所以這個金礦，是你給的改籍錢？”衛冶挑下眉，“花督察出手闊綽，未免大方了些吧？”
“手裏有錢不如朝中有友。”花連翹一語雙關，“金礦無非是天降甘露，是何居心得問那些逃走了的花蟹殼，又不是我發現的，我天生一個寒門庶子，可沒有那樣大的本事，侯爺你別亂說。”
衛冶：“好一個不如朝中有友！”
衛冶盯著花連翹，微微停頓一瞬，忽然擠出一個狹促的笑：“可花督察，你我心裏都明白，有錢能使鬼推磨，交朋友算什麽難事？能幹成這事兒的絕不只有我衛揀奴一個，你要棄了花家做純臣，就是要舍棄世家的榮耀，寒門的棄子永遠不止一個李喧，我朝多少年才出一個宋汝義？”
花連翹眸光微閃，呼吸稍滯。
“而我，我姓了衛，這便意味我此生便只能和世家共生死。”衛冶咄咄逼人似的追問，“你以為拿一個金礦就能脅逼我上寒庶的破船，是拿我當那眼皮子淺的窮酸！秋闈到現在也不過三個月，你便能將聖人哄得那般服帖，花連翹，你不是傻子，怎麽會不明白你我打從一開始就是勢不兩立？”
漠北的狂沙打在帳外，幾聲烈馬嘶鳴，一隊北覃勒馬狂奔。
為首的任不斷目光堅毅，在風中淩亂的頭發依稀透露出難以言喻的深邃，他頭也不回地踩著艷陽，一路獵襲至大漠深處。
花連翹臉上那陣似有若無的笑意終於淡了，露出底下閃爍的覆雜情緒。
衛冶的眼神冷了下來：“有能耐你去告狀，北都底下的深根盤根錯節，殺幾個亂臣賊子，你以為就能讓我聽話。”
“侯爺啊。”花連翹回眸望著他，“你是天生的君子，可惜被困在了屹立不倒的囚籠裏。”
衛冶冷笑一聲：“這話本侯聽得少，倒有幾分新鮮。”
花連翹：“你放不下很多東西，血親，至交，乃至半路相逢的狹客……重情之人必害己，但花家我必須要舍棄——”
衛冶漠然道：“隨你。”
花連翹忽然開口說了句：“我花連翹並非天才，若只一個花家，混飯吃的三兩個愚鈍舉人，堂兄弟們學不出來，我也學不出來。”
衛冶眼皮再次跳了下，一股莫名的預感湧了上來。
“侯爺為封長恭尋了最為穩妥的一條路，崔院史桃李滿天下，能做他的門生，等同於給聖人遞了一道投名狀……想得真是妥帖，真是萬全，可那又如何呢？”
花連翹嘴唇翕動，終於是全盤托出，露出一絲無可奈何的疏狂笑意：“我志不在江左，我師承李喧！天下這樣雜亂無章，總要有人來理，太子承不了太傅意，侯爺你也背棄了花酒間，不過無妨！”
他倏地立身，那張頗為輕薄的小白臉儼然染上幾率克制不住的瘋狂。
“我自然也是不行的。”花連翹呢喃道，“……但無妨，‘逼上梁山’不成，總能‘溫水煮青蛙’，有那系多方勢力於一身的人出現，自然而然會被人盯上，屆時就是侯爺你不許他反——可你說聖人呢？”
狂風過境，千層沙漫上了莽莽黃天。
衛冶終於面色鐵青，幾乎是在話音剛落的同一時刻，他忽然明白了李喧避而不見世人的那幾年，究竟是在做些什麽。
同時也明白了封長恭那個小兔崽子究竟是為何那般篤定能拿來二十萬兩替他買命——可他娘的，他衛冶還沒死呢，用得著這糟心玩意兒去賺那賣命錢麽？
衛冶只覺眼前一黑，沒忍住罵出聲：“他娘的，弄死我吧！”
他手裏的拳頭緊了緊，差點兒又要轉頭回去，把閑不下來總要給他找點兒事的封長恭從江左揪出來，扒了褲子狠狠抽一頓屁股，再不顧及什麽面不面子，抽到他羞憤欲死再不敢招惹是非才好！
可憐長寧侯千裏迢迢地從南跑到北，從東拐到西，夙夜不眠，夜以繼日地替全天下操著那份閑心，結果落地西北還沒一天呢，接二連三來了這麽多驚喜——
至此從裏到外，從西北一直到衢州，一個兩個全在忙著吃裏扒外。
衛冶心塞得要命，偏偏花連翹作為啟平皇帝專門派來盯著他的朝廷命官，實在不好跟任不斷似的，說揍就揍。
衛冶在原地站了一瞬，轉身就走。
花連翹：“侯爺做什麽去？”
衛冶強撐著不以為意的神情，頭也不回地笑笑：“做我該做的去，花督察放心。”
而此時，遠在千裏之外的封長恭忽然打了個噴嚏。
他向來身體好，勤於鍛煉，休說動輒感冒發熱了，連著涼都很少，更別提莫名其妙來了個噴嚏，還跟著打了個哆嗦，活脫脫一副體弱多病的病懨懨體相。
封長恭一臉納悶兒地想：“難道還真讓陳子列說對了？我心懷不軌，連老天爺都看不下去？”
不過這個念頭剛剛升起沒到一息，陳子列便已經推門進來。
哪怕距離知道自家兄弟於男女之事上有自己獨到的見解——還是獨特到嚇人的那種，直接把怎麽看怎麽美妙的“女”字去了，改成了反覆看，反覆膽寒的“長寧侯”三字——已有兩日，陳子列再看封長恭，還是異常的變扭，眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子，怎麽也想象不出此人跟男人混作一團的模樣。
……尤其這人還是衛冶。
某個畫面剛剛試探地浮上腦海，雞皮疙瘩已經率先掉了一地。
陳子列只好眼不見心不煩，移開視線：“算算時候，如果半路不出意外，信應該已經遞到了侯爺手裏。”
封長恭“唔”了一聲，表示自己已經知道了。
可哪怕這小子再怎麽油鹽不進，儼然一副要將一條死路踩到底的模樣，陳子列還是不死心，這幾日拼命抓耳撓腮，恨不能將從小到大見過的每個女子，乃至鼓訶城裏賣肉的屠戶孫大娘都拖出來，挨個在封長恭耳旁念叨，試圖將人拽回正道。
甚至連可以傳信的銅鳥剛從遠在天邊的宋姑娘手裏寄回來，走了平康坊的路子，落到陳子列手上，他都毫不猶豫地在聯系完沈自恪之後，舉著神采奕奕的小銅鳥對封長恭說：“要不那什麽，西洋的姑娘呢？雖說穿得是清涼了些，但也沒什麽的，只是不成體統罷了——總歸再怎麽荒唐，也比你好些。”
這樣的努力，簡直是要感天動地。
陳子列生平第一次沒睡踏實，偶爾午夜驚起，總會憑空生出幾分茫然的無力：“……天爺，這是造的什麽孽……還好侯爺不知道，不然真能給這渾小子活生生氣死過去。”
……但沒法子，不管他這邊怎麽上躥下跳，將自己急成一只活蹦亂跳的竄天猴。
封長恭這邊仍舊是巍然不動，簡直是死豬不怕開水燙，一副“你說你的”，“我歡喜我的”樣子。
不管陳子列說什麽，封長恭權當聽不見，實在忍不下了，就在陳子列隱含期盼的目光中抄起雁翎刀，尋個僻靜的闊地練劍。
陳子列一方面很是心塞，一方面又難以抑制自己的好奇之心，開口問：“不過你是怎麽猜到太傅會拿金礦作文章，讓侯爺誤以為咱們從沈自恪那兒敲來的二十萬兩，是從金礦裏拿的？”
“三夥。”封長恭說，“那日從太傅院中出來，我聽卓少游無意中說起，半路劫殺他的有三夥人。”
“最近河州暴/亂，陸續又查出好幾個私藏關稅，以次充好的貪官汙吏，海運關卡嚴得厲害，進進出出都戒了嚴。”陳子列皺了下眉頭，嚴肅地琢磨起來，“藥材是貴重物，會被記錄在冊，有心人若是盯著這坎兒，被發現也是難免的……本來除了我們，也沒人盼著侯爺身體康健。”
封長恭：“這是一夥人，第二夥人，倘若我猜得不錯，應該是漠北人。”
“跟漠北有什麽關系？”陳子列一楞。
緊接著他回憶起顧蕓娘後來找到他們，攤開來講的那些話，忽然意識到了什麽，拍案道：“阿列娜！”
“不一定。”封長恭說，“阿列娜久居北都，借著前塵舊事挑撥離間倒還行，但對天下各地的掌控，你用點腦子想想，可能有多少麽？哪怕她身邊那個闊孜巴依，可以聯系部族，但也不足以支撐他們消息靈通到那個程度，甚至還能及時派出合適的人手，去截下藥材。”
陳子列頓了下：“……你是在指漠北王庭？”
“可能性比較大。”封長恭說，“蘇勒兒統領三十六部本就不易，人心不穩，勢力不聚，她需要更多的籌碼來證明自己的能力，以俘獲人心——而緊挨著邊關苦寒之地，恐怕再沒什麽人，會比控制得住長寧侯更有說服力——至於第三波……”
這話一出，許久，封長恭都沒有再把話說下去。
在廂房內沈默的蔓延中，陳子列驀地嗓子一緊，以至於他不得不清了清嗓，才能艱難地開口道：“你是懷疑第三波人，是太傅……或者花酒間的人？”
但很快，不用封長恭開口，陳子列便自顧自搖頭反駁道：“不可能，顧蕓娘只是不在乎你我死活，但她絕對不舍得讓侯爺出事，何況宋時行本就是他們的人，卓少游是受他們所托，有什麽必要自己搶自己——”
“是沒必要。”封長恭的聲音很輕，“可誰告訴你，混在一處的，就一定是自己人了？”
陳子列從封長恭冷冷淡淡的嗓音裏聽出了一絲說不出的殺意，那是專屬於猛禽的氣息，沾染著血腥氣，一種不明緣由的膽寒湧了上來，他整個人微微一顫，仿佛如有實質的鋒利刀影在眼前不斷閃爍，陳子列不由得戰栗起來——可他到底不再是那個秋月夜裏昏迷的孩子了，不再需要封長恭死拖著他亦步亦趨往前走。
陳子列深吸一口氣，沈聲道：“太傅有自己的圖謀不假……但十三，他不可能會想要侯爺死。”
封長恭眸色冰冷，不帶感情地微笑了下：“這話說的，聖人不希望侯爺死，蘇勒兒也不希望侯爺死——我也沒說太傅會希望侯爺出事，沒用的死人才比活著有用，幾株藥就能吊著一條人命，逼著人家站隊，這筆買賣不劃算嗎？侯爺難道對他們不好嗎？可偏偏掰開來講，誰也不希望他好過。”
陳子列倏地不說話了。
他聽見封長恭平靜地說：“我們的自己人只有侯爺……除了揀奴，無論是誰，你我都要提高警惕。”
直到那只小銅鳥落了地，從冒煙的屁股底下彈出一卷小信——信紙上赫然寫著簡短的“沈氏，誤信，勿念”。
一顆心七上八下了足足兩個時辰，終於交代完了後事，準備再跑一趟衢州砍人的長寧侯這才松了口氣。
“總算沒有太蠢。”衛冶老有所懷地感嘆道，全然忘了自己方才還在心中怒罵小十三的不長腦子。
他甚至臭不要臉地誇人不忘帶一句自己，心花怒放了一大把，心想：“真是長大了……哎，越大越有我不動聲色的影子，好孩子，就是要這樣，凡事兒得有自己的主意，不能隨便讓人牽著走。”
可見這世間從來沒有無端的愛恨，你是什麽樣的人，旁人對你就是什麽樣的態度，沒有從一而終的事情，嗔癡怨怪，從無例外。
而朝秦暮楚的長寧侯更是將見風使舵的本事耍得極好，他整個人的狀態陡然由“風風火火”，轉為了氣定神閑。
手頭沒落下一點把柄，心有靈犀一點通的感覺更能讓人心情舒暢。
衛冶頓時不在意什麽金不金礦了，先不說那玩意兒到底有沒有，就算有，就算肅王鐵了心要拿它獻給聖上，不肯讓自己順藤摸瓜地掏一點金子花，不還有個立場不定，總之不太像是和聖人一條心的花督察在嗎？
況且就算再退一萬步來說，哪怕除了他衛冶裏外不是人，其餘的都是正人君子，毫無私心的忠心良臣。
蘇勒兒呢？
鴻雁群山那可也有漠北王庭的一份，她是死了嗎？
總而言之，思路一旦想到了這兒，衛冶差不多就覺得沒什麽要緊了，出門溜達的腳步不免輕快了許多，整個人都是肉眼可見的放松與嫻靜。
氣氛太好，面上的笑意太燦爛，以至於長寧侯忽然撤回了所有指令，也沒有人有異議。
……前頭被大發雷霆跪了一宿的任親衛還歷歷在目。
這個時候，沒人敢找北司都護的晦氣。
雖說為統帥者，朝令夕改不是件好事……但一想到此人是不按常理出牌慣了的長寧侯，一時之間，居然也沒人覺得有什麽不對，總之聽他的話準沒有錯，衛冶或許是個罵名遍天下的王侯，但於北覃衛而言，他的確是個不可多得的都護。
五日後，一匹快馬掠開眾人，風馳電掣地沖進了北覃衛駐地——馬背上不修邊幅，面容冷硬的女子儼然就是失蹤多日的童無。
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花連翹和北都所有人一樣, 在面對面跟長寧侯對話之前，都會對此人多多少少有那麽點很不牢靠的臆想，野心勃勃的陰謀家, 依仗祖蔭的紈絝子，手起刀落茹毛飲血的走龍潭……當然, 花督察這位貨真價實的小白臉到底是有些感同身受的經歷, 明白傳聞多半不牢靠。
尤其是當他在巡撫司任職——那可是朝中清流的聚集地。
像李岱朗那樣左右逢源的已經屬於“離經叛道”之列, 裏頭多的是不願攀附權貴，不屑銅臭味兒，成日一不幹事兒, 二不生產，平生志趣便是盯著朝中官員手裏的一畝三分地, 恨不得從頭到腳批判個遍，連腸子都要轉出來看一看黑白赤紅。
而對於長寧侯這樣挑錯容易、偏偏所有錯處都被啟平皇帝緩緩放過的“佞臣”, 司內的流言蜚語自然好聽不到哪裏去, 東拼西湊, 也湊合不出一個真實的全乎人兒。
於是花連翹選擇正面挑開來講。
而在一番交談過後，他毅然拋棄了“恃貌傲物”的刻板印象，理所當然地把長寧侯當成一位任何時候都氣定神閑的執棋手。
沒有那麽兇神惡煞，沒有那麽忠君愛國，更沒有那麽……悍不畏死的游刃有餘。
無非是一點兒私心恰好撞到了帝王的逆鱗上，又正正好好是衛元甫的兒子, 天生娘養出來了一副稍顯聰明的腦子，在北都一眾吊兒郎當的真廢物跟前, 自然而然的，就顯得出挑了。
……出挑得太紮眼。
也太紮了有些人的心。
“侯爺。”花連翹忽然轉頭，與衛冶含笑的眼四目相對, “四年前的端州水疫，去年的西南地震，今年的河州大旱，朝堂之上是雷聲大雨點小，吵吵嚷嚷也只能喊出幾兩碎銀子，侯爺私下裏卻不聲不響地接連賑災，這樣的功績如若宣揚出去，何愁沒有好名聲？”
衛冶意味不明地打量他片刻，剛想說句什麽，簾子就被人一把掀開。
衛冶：“……”
一個兩個都什麽規矩，真是把他們寵壞了不成？！
衛冶只好閉上嘴，扭頭沖正從營帳外匆匆走來的錢同舟使了個眼色，不消言語，就清楚表明了“任不斷沒有失心瘋，人是侯爺讓他帶走的，要瘋也是我瘋了”的意思。
錢同舟一楞，大該是沒想到衛冶不過睡了一覺，居然就如此想得開了。
一時間求情的話語卡在嗓子眼，錢同知僵立在原地，眼珠子卡殼似的轉了圈，看了看衛冶，又看了看花連翹。
呆楞了不知多久，那副丟人現眼的傻樣才消停了，錢同舟似是松了口氣，重新退了出去：“屬下在外候著，二位大人細聊。”
待帳內重新只剩兩人隔桌相對，衛冶禦下不嚴，談判桌上丟了好大一個人，正無話可說。
花連翹已然笑了起來：“……不過這麽一看，好名聲的確沒有好臂膀值錢，名聲可以再掙，臂膀卻是斷一只，少一只，金貴的東西才會讓人心疼。”
“但不是每只臂膀都值錢，對嗎？”衛冶擡眸，忽地從話裏意識到了什麽，淺淡的眸色終於起了點興致盎然，“聽聞花家姻親眾多，就是每門只拉一個當家作主的出去，那也是浩浩蕩蕩地人擠人，比起魯國公府也只多不少——可趙家一門雙爵位，除了魯國公，堂家還有個郡王位，哪怕是偏房也有自己的出息，再不濟也用不著尋主家麻煩……可花連翹，你只有你。”
花連翹在他的目光中緩緩露出一點笑意。
他說出的話仿佛是種默認：“侯爺是聰明人。”
衛冶不說話，更不著急，這回是旁人有求於他。
沈默在這藥香四溢的營帳中浸軟了心緒，好半晌，花連翹才妥協似的嘆了口氣：“說句大逆不道的，太醫院的院史去往明治殿的頻率愈發勤快……也許是要為太子鋪路了吧，聖人想——或者說要撬開世家門閥的銅墻鐵壁，所以這幾年才把一呼百應的岳將軍壓在邊關不得入京，將統管烏郊營的趙家和旗幟鮮明的韋家綁在一塊，而侯爺再一做了清剿朝廷的刀，武官這邊兒就徹底沒有拉攏的必要了，而文臣呢？再怎麽傾軋，內裏只要不是鐵板一塊，挨個擊潰並不是難事，也鬧不出大亂。”
衛冶從他的三言兩語，大約聽明白了來意。
“所以趁著這一年的大清洗，世家氣候會消弱，新貴勢力會興起，而你——”衛冶說，“不新不舊，真正的名門大族看不上，背後頂著一個冗大無用的花家，也沒有新貴清流會接納你。”
花連翹和顏悅色，半真半假地抱怨道：“都說‘不黨’，都在‘結黨’，身居廟堂也好，身處江湖也罷，真正有能耐的人卻到不了真正該去的位置，反倒讓酒囊飯袋拿起了決斷……可侯爺啊，哪個有才之士不想建功立業，流芳百世？”
衛冶心中暗道：“說自己就說自己，扯什麽旁人——我可不想！”
可他面上不好表露這樣的狗熊心思，只好神色正經，在腦中略微回憶一番沈自忠的傻樣兒，楞頭青似的真誠道：“但花督察，有一點你得明白，人是不能選擇自己的出生的。”
花連翹看向衛冶。
衛冶格外誠懇地說：“……信我，如果可以，我也不想姓這個衛。”
花連翹喝掉冷掉的茶水，微笑道：“侯爺威風凜凜，得天獨厚，早八百年就承襲了老侯爺的本事，父子天性，血脈相連，哪裏是說散就能散的呢？”
“所以這個金礦，是你給的改籍錢？”衛冶挑下眉，“花督察出手闊綽，未免大方了些吧？”
“手裏有錢不如朝中有友。”花連翹一語雙關，“金礦無非是天降甘露，是何居心得問那些逃走了的花蟹殼，又不是我發現的，我天生一個寒門庶子，可沒有那樣大的本事，侯爺你別亂說。”
衛冶：“好一個不如朝中有友！”
衛冶盯著花連翹，微微停頓一瞬，忽然擠出一個狹促的笑：“可花督察，你我心裏都明白，有錢能使鬼推磨，交朋友算什麽難事？能幹成這事兒的絕不只有我衛揀奴一個，你要棄了花家做純臣，就是要舍棄世家的榮耀，寒門的棄子永遠不止一個李喧，我朝多少年才出一個宋汝義？”
花連翹眸光微閃，呼吸稍滯。
“而我，我姓了衛，這便意味我此生便只能和世家共生死。”衛冶咄咄逼人似的追問，“你以為拿一個金礦就能脅逼我上寒庶的破船，是拿我當那眼皮子淺的窮酸！秋闈到現在也不過三個月，你便能將聖人哄得那般服帖，花連翹，你不是傻子，怎麽會不明白你我打從一開始就是勢不兩立？”
漠北的狂沙打在帳外，幾聲烈馬嘶鳴，一隊北覃勒馬狂奔。
為首的任不斷目光堅毅，在風中淩亂的頭發依稀透露出難以言喻的深邃，他頭也不回地踩著艷陽，一路獵襲至大漠深處。
花連翹臉上那陣似有若無的笑意終於淡了，露出底下閃爍的覆雜情緒。
衛冶的眼神冷了下來：“有能耐你去告狀，北都底下的深根盤根錯節，殺幾個亂臣賊子，你以為就能讓我聽話。”
“侯爺啊。”花連翹回眸望著他，“你是天生的君子，可惜被困在了屹立不倒的囚籠裏。”
衛冶冷笑一聲：“這話本侯聽得少，倒有幾分新鮮。”
花連翹：“你放不下很多東西，血親，至交，乃至半路相逢的狹客……重情之人必害己，但花家我必須要舍棄——”
衛冶漠然道：“隨你。”
花連翹忽然開口說了句：“我花連翹並非天才，若只一個花家，混飯吃的三兩個愚鈍舉人，堂兄弟們學不出來，我也學不出來。”
衛冶眼皮再次跳了下，一股莫名的預感湧了上來。
“侯爺為封長恭尋了最為穩妥的一條路，崔院史桃李滿天下，能做他的門生，等同於給聖人遞了一道投名狀……想得真是妥帖，真是萬全，可那又如何呢？”
花連翹嘴唇翕動，終於是全盤托出，露出一絲無可奈何的疏狂笑意：“我志不在江左，我師承李喧！天下這樣雜亂無章，總要有人來理，太子承不了太傅意，侯爺你也背棄了花酒間，不過無妨！”
他倏地立身，那張頗為輕薄的小白臉儼然染上幾率克制不住的瘋狂。
“我自然也是不行的。”花連翹呢喃道，“……但無妨，‘逼上梁山’不成，總能‘溫水煮青蛙’，有那系多方勢力於一身的人出現，自然而然會被人盯上，屆時就是侯爺你不許他反——可你說聖人呢？”
狂風過境，千層沙漫上了莽莽黃天。
衛冶終於面色鐵青，幾乎是在話音剛落的同一時刻，他忽然明白了李喧避而不見世人的那幾年，究竟是在做些什麽。
同時也明白了封長恭那個小兔崽子究竟是為何那般篤定能拿來二十萬兩替他買命——可他娘的，他衛冶還沒死呢，用得著這糟心玩意兒去賺那賣命錢麽？
衛冶只覺眼前一黑，沒忍住罵出聲：“他娘的，弄死我吧！”
他手裏的拳頭緊了緊，差點兒又要轉頭回去，把閑不下來總要給他找點兒事的封長恭從江左揪出來，扒了褲子狠狠抽一頓屁股，再不顧及什麽面不面子，抽到他羞憤欲死再不敢招惹是非才好！
可憐長寧侯千裏迢迢地從南跑到北，從東拐到西，夙夜不眠，夜以繼日地替全天下操著那份閑心，結果落地西北還沒一天呢，接二連三來了這麽多驚喜——
至此從裏到外，從西北一直到衢州，一個兩個全在忙著吃裏扒外。
衛冶心塞得要命，偏偏花連翹作為啟平皇帝專門派來盯著他的朝廷命官，實在不好跟任不斷似的，說揍就揍。
衛冶在原地站了一瞬，轉身就走。
花連翹：“侯爺做什麽去？”
衛冶強撐著不以為意的神情，頭也不回地笑笑：“做我該做的去，花督察放心。”
而此時，遠在千裏之外的封長恭忽然打了個噴嚏。
他向來身體好，勤於鍛煉，休說動輒感冒發熱了，連著涼都很少，更別提莫名其妙來了個噴嚏，還跟著打了個哆嗦，活脫脫一副體弱多病的病懨懨體相。
封長恭一臉納悶兒地想：“難道還真讓陳子列說對了？我心懷不軌，連老天爺都看不下去？”
不過這個念頭剛剛升起沒到一息，陳子列便已經推門進來。
哪怕距離知道自家兄弟於男女之事上有自己獨到的見解——還是獨特到嚇人的那種，直接把怎麽看怎麽美妙的“女”字去了，改成了反覆看，反覆膽寒的“長寧侯”三字——已有兩日，陳子列再看封長恭，還是異常的變扭，眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子，怎麽也想象不出此人跟男人混作一團的模樣。
……尤其這人還是衛冶。
某個畫面剛剛試探地浮上腦海，雞皮疙瘩已經率先掉了一地。
陳子列只好眼不見心不煩，移開視線：“算算時候，如果半路不出意外，信應該已經遞到了侯爺手裏。”
封長恭“唔”了一聲，表示自己已經知道了。
可哪怕這小子再怎麽油鹽不進，儼然一副要將一條死路踩到底的模樣，陳子列還是不死心，這幾日拼命抓耳撓腮，恨不能將從小到大見過的每個女子，乃至鼓訶城裏賣肉的屠戶孫大娘都拖出來，挨個在封長恭耳旁念叨，試圖將人拽回正道。
甚至連可以傳信的銅鳥剛從遠在天邊的宋姑娘手裏寄回來，走了平康坊的路子，落到陳子列手上，他都毫不猶豫地在聯系完沈自恪之後，舉著神采奕奕的小銅鳥對封長恭說：“要不那什麽，西洋的姑娘呢？雖說穿得是清涼了些，但也沒什麽的，只是不成體統罷了——總歸再怎麽荒唐，也比你好些。”
這樣的努力，簡直是要感天動地。
陳子列生平第一次沒睡踏實，偶爾午夜驚起，總會憑空生出幾分茫然的無力：“……天爺，這是造的什麽孽……還好侯爺不知道，不然真能給這渾小子活生生氣死過去。”
……但沒法子，不管他這邊怎麽上躥下跳，將自己急成一只活蹦亂跳的竄天猴。
封長恭這邊仍舊是巍然不動，簡直是死豬不怕開水燙，一副“你說你的”，“我歡喜我的”樣子。
不管陳子列說什麽，封長恭權當聽不見，實在忍不下了，就在陳子列隱含期盼的目光中抄起雁翎刀，尋個僻靜的闊地練劍。
陳子列一方面很是心塞，一方面又難以抑制自己的好奇之心，開口問：“不過你是怎麽猜到太傅會拿金礦作文章，讓侯爺誤以為咱們從沈自恪那兒敲來的二十萬兩，是從金礦裏拿的？”
“三夥。”封長恭說，“那日從太傅院中出來，我聽卓少游無意中說起，半路劫殺他的有三夥人。”
“最近河州暴/亂，陸續又查出好幾個私藏關稅，以次充好的貪官汙吏，海運關卡嚴得厲害，進進出出都戒了嚴。”陳子列皺了下眉頭，嚴肅地琢磨起來，“藥材是貴重物，會被記錄在冊，有心人若是盯著這坎兒，被發現也是難免的……本來除了我們，也沒人盼著侯爺身體康健。”
封長恭：“這是一夥人，第二夥人，倘若我猜得不錯，應該是漠北人。”
“跟漠北有什麽關系？”陳子列一楞。
緊接著他回憶起顧蕓娘後來找到他們，攤開來講的那些話，忽然意識到了什麽，拍案道：“阿列娜！”
“不一定。”封長恭說，“阿列娜久居北都，借著前塵舊事挑撥離間倒還行，但對天下各地的掌控，你用點腦子想想，可能有多少麽？哪怕她身邊那個闊孜巴依，可以聯系部族，但也不足以支撐他們消息靈通到那個程度，甚至還能及時派出合適的人手，去截下藥材。”
陳子列頓了下：“……你是在指漠北王庭？”
“可能性比較大。”封長恭說，“蘇勒兒統領三十六部本就不易，人心不穩，勢力不聚，她需要更多的籌碼來證明自己的能力，以俘獲人心——而緊挨著邊關苦寒之地，恐怕再沒什麽人，會比控制得住長寧侯更有說服力——至於第三波……”
這話一出，許久，封長恭都沒有再把話說下去。
在廂房內沈默的蔓延中，陳子列驀地嗓子一緊，以至於他不得不清了清嗓，才能艱難地開口道：“你是懷疑第三波人，是太傅……或者花酒間的人？”
但很快，不用封長恭開口，陳子列便自顧自搖頭反駁道：“不可能，顧蕓娘只是不在乎你我死活，但她絕對不舍得讓侯爺出事，何況宋時行本就是他們的人，卓少游是受他們所托，有什麽必要自己搶自己——”
“是沒必要。”封長恭的聲音很輕，“可誰告訴你，混在一處的，就一定是自己人了？”
陳子列從封長恭冷冷淡淡的嗓音裏聽出了一絲說不出的殺意，那是專屬於猛禽的氣息，沾染著血腥氣，一種不明緣由的膽寒湧了上來，他整個人微微一顫，仿佛如有實質的鋒利刀影在眼前不斷閃爍，陳子列不由得戰栗起來——可他到底不再是那個秋月夜裏昏迷的孩子了，不再需要封長恭死拖著他亦步亦趨往前走。
陳子列深吸一口氣，沈聲道：“太傅有自己的圖謀不假……但十三，他不可能會想要侯爺死。”
封長恭眸色冰冷，不帶感情地微笑了下：“這話說的，聖人不希望侯爺死，蘇勒兒也不希望侯爺死——我也沒說太傅會希望侯爺出事，沒用的死人才比活著有用，幾株藥就能吊著一條人命，逼著人家站隊，這筆買賣不劃算嗎？侯爺難道對他們不好嗎？可偏偏掰開來講，誰也不希望他好過。”
陳子列倏地不說話了。
他聽見封長恭平靜地說：“我們的自己人只有侯爺……除了揀奴，無論是誰，你我都要提高警惕。”
直到那只小銅鳥落了地，從冒煙的屁股底下彈出一卷小信——信紙上赫然寫著簡短的“沈氏，誤信，勿念”。
一顆心七上八下了足足兩個時辰，終於交代完了後事，準備再跑一趟衢州砍人的長寧侯這才松了口氣。
“總算沒有太蠢。”衛冶老有所懷地感嘆道，全然忘了自己方才還在心中怒罵小十三的不長腦子。
他甚至臭不要臉地誇人不忘帶一句自己，心花怒放了一大把，心想：“真是長大了……哎，越大越有我不動聲色的影子，好孩子，就是要這樣，凡事兒得有自己的主意，不能隨便讓人牽著走。”
可見這世間從來沒有無端的愛恨，你是什麽樣的人，旁人對你就是什麽樣的態度，沒有從一而終的事情，嗔癡怨怪，從無例外。
而朝秦暮楚的長寧侯更是將見風使舵的本事耍得極好，他整個人的狀態陡然由“風風火火”，轉為了氣定神閑。
手頭沒落下一點把柄，心有靈犀一點通的感覺更能讓人心情舒暢。
衛冶頓時不在意什麽金不金礦了，先不說那玩意兒到底有沒有，就算有，就算肅王鐵了心要拿它獻給聖上，不肯讓自己順藤摸瓜地掏一點金子花，不還有個立場不定，總之不太像是和聖人一條心的花督察在嗎？
況且就算再退一萬步來說，哪怕除了他衛冶裏外不是人，其餘的都是正人君子，毫無私心的忠心良臣。
蘇勒兒呢？
鴻雁群山那可也有漠北王庭的一份，她是死了嗎？
總而言之，思路一旦想到了這兒，衛冶差不多就覺得沒什麽要緊了，出門溜達的腳步不免輕快了許多，整個人都是肉眼可見的放松與嫻靜。
氣氛太好，面上的笑意太燦爛，以至於長寧侯忽然撤回了所有指令，也沒有人有異議。
……前頭被大發雷霆跪了一宿的任親衛還歷歷在目。
這個時候，沒人敢找北司都護的晦氣。
雖說為統帥者，朝令夕改不是件好事……但一想到此人是不按常理出牌慣了的長寧侯，一時之間，居然也沒人覺得有什麽不對，總之聽他的話準沒有錯，衛冶或許是個罵名遍天下的王侯，但於北覃衛而言，他的確是個不可多得的都護。
五日後，一匹快馬掠開眾人，風馳電掣地沖進了北覃衛駐地——馬背上不修邊幅，面容冷硬的女子儼然就是失蹤多日的童無。
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